Las nuevas curvas de crecimiento estándares utilizadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) fueron desarrolladas por investigadores del CPE, junto con científicos de otros cinco países. Esta herramienta de referencia internacional para el crecimiento infantil abarca a niños de hasta 5 años de edad. El estudio investigó a 8.500 niños de Pelotas (Brasil), Davis (Estados Unidos), Accra (Ghana), Nueva Delhi (India), Oslo (Noruega) y Muscat (Omán). Actualmente, esta nueva curva de crecimiento es utilizada por los gobiernos de la mayoría de los países del mundo.

Brasil fue incluido en este estudio para representar a América Latina, seleccionado con base en estudios epidemiológicos, la ubicación geográfica de las comunidades, y la existencia de una institución de investigación calificada, entre otros criterios de inclusión. La recopilación de datos para todo el estudio se inició en 1997 y terminó en 2003, recolectando información sobre la población infantil de la ciudad de Pelotas, en el estado de Rio Grande do Sul.

Esta curva de crecimiento es un importante instrumento técnico para la medición, el seguimiento y la evaluación del crecimiento de todos los niños de 0 a 5 años de edad, sin importar su origen étnico, historia, situación socioeconómica, o tipo de dieta.