Em 1991, um grupo de professores da Faculdade de Medicina da UFPel decidiu transformar uma década de pesquisa em uma escola. Trinta e cinco anos depois, essa escola formou gerações de epidemiologistas que hoje produzem ciência e orientam políticas de saúde no Brasil e em cinco continentes.
Como tudo começou
No fim dos anos 1980, um grupo de docentes da UFPel já fazia, havia dez anos, pesquisas de base populacional que chamavam a atenção do país. Foi esse grupo que criou o Centro de Pesquisas Epidemiológicas (CPE) e acompanhou desde o nascimento as crianças da primeira Coorte de Pelotas, em 1982. O interesse de professores e profissionais de saúde em aprender com essa experiência levou à criação do Programa de Pós-Graduação em Epidemiologia, em 1991.
O reconhecimento veio cedo. Na primeira avaliação da Capes, em 1995, o mestrado recebeu conceito A. Em 1997 o doutorado foi aprovado, e começou no ano seguinte.
Excelência que se mantém
Desde 2007, o PPGEpi recebe a nota máxima, 7, em todas as avaliações da Capes, e foi o primeiro programa da Saúde Coletiva no Brasil a alcançar essa marca de forma contínua. A nota foi mantida também na avaliação mais recente, que destacou o impacto do programa em políticas públicas.
Ciência que acompanha gerações
As Coortes de Nascimento de Pelotas (1982, 1993, 2004 e 2015) formam o maior acompanhamento populacional da América Latina. Milhares de pelotenses vêm sendo acompanhados desde o nascimento, e esse acompanhamento gerou evidências usadas no mundo inteiro, como as curvas de crescimento infantil. Em 2026, ano dos 35 anos, começa uma nova geração de estudo: a Coorte 2026.
Ao redor das coortes cresceram centros de referência, como o Centro Internacional de Equidade em Saúde, o Centro de Pesquisas em Desenvolvimento Humano e Violência (DOVE) e o EPICOVID, que mediu a pandemia de covid-19 no Brasil.
Reconhecimento internacional
Os docentes do PPGEpi estão entre os cientistas mais influentes do mundo em rankings internacionais, como o da Universidade de Stanford. O programa lidera análises de equidade em relatórios globais sobre a saúde de mulheres, crianças e adolescentes. O professor Cesar Victora, um dos fundadores, é membro da Royal Society, do Reino Unido, e da Academia Nacional de Medicina dos Estados Unidos.
Nosso maior orgulho: as pessoas
Em 35 anos, o PPGEpi formou 243 mestres e 198 doutores. Muitos seguiram carreira em universidades e serviços de saúde de todo o Brasil. Outros levaram a epidemiologia de Pelotas a instituições como a Organização Mundial da Saúde e a Agência Internacional de Pesquisa em Câncer, além de universidades na Europa, nas Américas, na Oceania e na África. Hoje há egressos do programa trabalhando em pelo menos 11 países.
O futuro
O PPGEpi chega aos 35 anos fiel à ideia que o fundou: produzir evidências de alta qualidade, formar pessoas e colocar a ciência a serviço da equidade em saúde. Com uma nova coorte em campo e uma nova geração de estudantes, a história continua sendo escrita.
Você faz parte dessa história? Egressos, ex-professores e colaboradores podem enviar fotos e lembranças para ppgepi@ufpel.edu.br.
