Cesar Victora, professor emérito da Universidade Federal de Pelotas (UFPel), foi oficialmente empossado hoje (12) como membro titular da Royal Society, uma das mais antigas e prestigiadas instituições científicas do mundo. A academia, que já reconheceu ícones da ciência como Isaac Newton, Charles Darwin, Albert Einstein, Alexander Fleming, Marie Curie e Stephen Hawking, agora conta com Victora como seu terceiro membro brasileiro, ao lado de Dom Pedro II e do climatologista Carlos Nobre. A cerimônia ocorreu na manhã desta sexta-feira (12), na sede da instituição científica, no centro de Londres. “Nunca imaginei que receberia essa distinção. Fiz meu doutorado em epidemiologia na Escola de Higiene e Medicina Tropical, em Londres, na década de 80. Ser membro da Royal Society era o nível máximo a que um cientista poderia aspirar. Por isso, hoje estou muito feliz em ocupar este posto, tendo desenvolvido meus estudos especialmente no Brasil”, declarou o epidemiologista. A honraria reconhece a profícua carreira de Victora na pesquisa em saúde pública, especialmente em áreas como saúde materno-infantil, nutrição, coortes de nascimento, desigualdades em saúde e avaliação de programas de saúde em países em desenvolvimento. Seus estudos fundamentam políticas globais de amamentação exclusiva até os seis meses do bebê e padrões de crescimento infantil, ambos atualmente adotados por mais de 140 países. Suas pesquisas à frente de estudos de coortes de nascimentos destacam a importância dos primeiros mil dias de vida para a saúde a longo prazo e o capital humano. Esse período crítico, conhecido como “janela de oportunidades dos mil dias”, embasa programas globais de atenção à primeira infância, como o Primeira Infância Melhor (PIM), no Rio Grande do Sul, e o Criança Feliz, no Brasil. Pedro Hallal, epidemiologista e colaborador de longa data de Victora, comenta: “Por meio de suas pesquisas, Cesar é responsável direto pela sobrevivência de milhões de crianças ao redor do mundo.” Hallal liderou, ao lado do colega, o Epicovid-19, o maior estudo populacional a estimar a prevalência de casos de infecção por coronavírus no Brasil durante a pandemia. A posse na Royal Society se junta a uma série de prêmios e reconhecimentos globais, como o prêmio Gairdner de Saúde Global (2017) do Canadá, o Prêmio Richard Doll (2021) da Associação Internacional de Epidemiologia, o título de Grão-Cruz da Ordem Nacional do Mérito Científico (2021), concedido pela Presidência do Brasil, e o Prêmio Almirante Álvaro Alberto para Ciência e Tecnologia (2023). Cesar Victora também lidera o Centro Internacional de Equidade em Saúde na UFPel, contribuindo ativamente para o monitoramento do progresso de mais de 200 países rumo aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU, através da iniciativa Countdown to 2030, da qual é fundador. Seu grupo de pesquisa analisa a cobertura de intervenções custo-efetivas para prevenir mortes evitáveis de mulheres, crianças, recém-nascidos e adolescentes em países em desenvolvimento, apontando lacunas e desigualdades relacionadas a etnia, situação socioeconômica, gênero e localização geográfica. O professor emérito da UFPel, constantemente listado entre os cientistas mais citados na literatura científica internacional em rankings especializados, como o Highly Cited Researchers, enfatiza a importância de transformar descobertas científicas em políticas públicas. “Ainda mais importante do que fazer descobertas é mudar a vida das pessoas pela ciência. Estou realizado por ter alcançado esse objetivo”, concluiu Victora.
