O senso de coerência (SOC) é um conceito central no modelo salutogênico e busca explicar por que algumas pessoas conseguem lidar melhor com situações adversas do que outras. Evidências sugerem que níveis mais elevados de SOC estão associados a melhores desfechos de saúde mental e comportamentos mais saudáveis e menor prevalência de transtornos mentais. O objetivo dessa tese foi avaliar a associação entre senso de coerência e comportamentos em saúde, uso de substâncias e saúde mental, utilizando dados da Coorte de Nascimentos de 1982 de Pelotas, quando os participantes tinham 40 anos de idade. O primeiro artigo da tese compreendeu uma revisão sistemática com metanálise sobre a associação entre SOC e uso de substâncias em adultos. Indivíduos com maior SOC apresentavam menor chance de fumar, consumir álcool em excesso ou utilizar outras substâncias. O segundo artigo investigou a associação entre SOC e comportamentos em saúde aos 40 anos, incluindo atividade física no lazer, consumo de alimentos ultraprocessados, tabagismo, consumo abusivo de álcool e uso de drogas ilícitas. Os resultados mostraram que indivíduos com maior SOC apresentaram menor prevalência de tabagismo, uso de álcool e drogas ilícitas e consumo elevado de alimentos ultraprocessados, mesmo após ajuste para fatores de confusão. O terceiro artigo avaliou a associação entre SOC e desfechos de saúde mental, incluindo transtornos mentais comuns, sintomas de ansiedade e de depressão. Indivíduos com maior SOC apresentaram significativamente menor prevalência de todos os desfechos avaliados, mesmo após controle por condições socioeconômicas, fatores psicossociais e histórico prévio de saúde mental. Como conclusão da tese, os resultados encontrados reforçam o papel protetor do senso de coerência na saúde mental e nos comportamentos em saúde, sugerindo que o fortalecimento desse recurso pode contribuir para a promoção da saúde ao longo do curso da vida.