Cohortes son estudios también conocidos como estudios longitudinales, que se basan en la identificación de un grupo de individuos y en su seguimiento durante un período de tiempo. El término cohorte fue creado para referirse a grupos de soldados que marcharon juntos en legiones romanas durante el Imperio Romano.
Todos los niños nacidos entre el primero de enero y el treinta y uno de diciembre de 1993, que vivían en el área urbana de Pelotas, participaron en el estudio epidemiológico conocido como cohorte de nacimiento de 1993. Esta investigación fue desarrollada por investigadores del Centro de Investigación Epidemiológica (CPE) y por el Programa de Postgrado en Epidemiología en la Universidad Federal de Pelotas (UFPel).
La cohorte de nacimiento 1993 comenzó 11 años después de la realización de la cohorte de 1982. La primera cohorte fue desarrollada por iniciativa de los profesores César Victora y Fernando Barros, junto con otros investigadores. La Cohorte de Nacimientos de 1982 incluyó todos los nacimientos de 1982 en Pelotas.
El objetivo de disponer de dos estudios de cohorte de nacimiento con las mismas características, pero una década diferente, era permitir la comparación entre las características de las poblaciones materno-infantil y de la evolución de los principales indicadores de salud. Además, con estos estudios, es posible evaluar la influencia de los factores tempranos que ocurren durante la infancia en la salud en el ciclo de vida.
Durante la creación de la cohorte de nacimiento de 1993 de Pelotas, los investigadores tuvieron la financiación de la Comunidad Económica Europea. Sin embargo, para el desarrollo del estudio hasta ahora, muchas instituciones han contribuido, como la Agencia Federal de Brasil de Apoyo y Evaluación de la Educación de Graduados (CAPES), el Programa Nacional de Centros de Excelencia, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, el Ministerio Brasileño de salud, el Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPq) y la Fundación de Apoyo a la Investigación de Rio Grande do Sul (FAPERGS).
Los estudios de cohorte se organizan en etapas que consisten en seguimientos del desarrollo de los participantes. La cohorte de nacimiento 1993 identificó 5.249 nacimientos de bebés vivos y los ha seguido hasta ahora. En todos los seguimientos, los investigadores recogen una serie de datos que se analizan y se comparan con muchos otros datos disponibles de la misma persona y otros participantes de la misma u otras cohortes.
