Coortes são estudos conhecidos também como longitudinais, que se baseiam na identificação de um grupo de indivíduos e no seu acompanhamento por um período de tempo. O termo coorte foi criado para denominar os grupos de soldados que marchavam juntos nas legiões romanas no período do Império.
As 4.231 crianças nascidas no município de Pelotas (RS) no período de 1° de janeiro a 31 de dezembro de 2004 participam de um grande estudo epidemiológico denominado Coorte de 2004. Esse estudo faz parte de um dos maiores programas de coortes de nascimento do mundo, sendo o maior entre os países em desenvolvimento.
A Coorte de 2004 é o terceiro estudo desse tipo desenvolvido pelo Centro de Pesquisas Epidemiológicas (CPE) e pelo Programa de Pós-Graduação em Epidemiologia da Universidade Federal de Pelotas (UFPel).
O primeiro estudo de coorte identificou 5.914 nascidos vivos residentes da zona urbana da cidade no ano de 1982. O segundo registrou 5.249 nascidos no ano de 1993. Mais do que identificar, os três estudos vêm acompanhando seus participantes desde o nascimento até os dias de hoje. O objetivo principal desse trabalho é avaliar a influência que os fatores inerentes ao nascimento mantêm na saúde ao longo da vida das pessoas.
Juntas, as três coortes reúnem mais de 15 mil participantes com um intervalo de onze anos entre cada grupo. Com esse universo, os pesquisadores estão documentando uma verdadeira "transição epidemiológica" de vários aspectos da saúde.
Além de documentar, as pesquisas das coortes de nascimento de Pelotas têm subsidiado ações governamentais locais e nacionais em saúde pública. Com base nos estudos e com a consultoria dos pesquisadores do Centro de Pesquisas Epidemiológicas, a Secretaria de Saúde de Pelotas passou a implantar diversas ações que resultaram na redução da mortalidade infantil de 20 para 12,3 por mil nascidos vivos entre os anos de 2004 e 2007.
Ano: 2004
1°Idade: recém-nascidos
Público-alvo: odos os nascidos vivos nas maternidades de Pelotas em 2004.
Ano: 2004
2°Idade: três meses
Público-alvo: todas as crianças da Coorte de 2004.
Ano: 2005
3°Idade: um ano
Público-alvo: todas as crianças da Coorte de 2004.
Ano: 2006
4°Idade: dois anos
Público-alvo: todas as crianças da Coorte de 2004.
Ano: 2008
5°Idade: quatro anos
Público-alvo: todas as crianças da Coorte de 2004.
Ano: 2010 e 2011
6°Idade: seis e sete anos
Público-alvo: todas as crianças da Coorte de 2004.