COBERTURA E FOCO DO PROGRAMA DE PREVENÇÃO DE CÂNCER DO COLO UTERINO EM PELOTAS, BRASIL. Objetivo: Determinar a cobertura e o foco da prevenção do câncer do colo do útero, em uma amostra de base populacional no Brasil.

Método: Pesquisa transversal, realizada com 1730 mulheres com 20 ou mais anos de idade e história de atividade sexual. Coletou-se informação sobre variáveis sociais, demográficas, comportamentais, conhecimento e uso do teste.

Resultados: Entre mulheres de 25 a 59 anos, encontrou-se que 78,7% tinham realizado o exame pelo menos uma vez e, 68,8%, nos últimos três anos. O foco do programa também foi estudado: de 637 mulheres que realizaram o exame no último ano, somente 20,6% precisavam tê-lo realizado - as restantes estavam fora do intervalo ou da faixa etária. Os níveis de cobertura, nos últimos três anos, foram mais baixos entre as mulheres não brancas (58,3%), pobres (35,7%) e entre aquelas de maior risco para o câncer do colo (37,7% para mulheres com três ou mais fatores de risco). O foco esteve inversamente associado ao nível socioeconômico. Das mulheres que consultaram o ginecologista no último ano, 16,3% não realizaram o exame.

Conclusões: Os percentuais de cobertura encontrados são similares aos de outros estudos nacionais, mas este é o primeiro estudo de avaliação do foco do programa nacional, mostrando que 8 em cada 10 exames não eram necessários. Os níveis de cobertura permanecem inaceitavelmente baixos entre as mulheres de baixo nível socioeconômico e naquelas de maior risco para o câncer do colo uterino.

Palavras-chave: Esfregaço de papanicolaou, esfregaço vaginal, exame físico, estudos transversais, epidemiologia.

Objective: To determine the coverage and focus of cervical screening (Pap smears) in a population-based sample in Brazil .

Methods: Cross-sectional cluster survey covering 1730 women aged 20 years or older with a history of sexual activity. Information was collected on social, demographic and behavioral variables, knowledge and use of cervical screening.

Results: Of women aged 25-59 years, who are the target population of the national screening program, 78.7% had carried out the exam at least once, and 68.8% in the last three years. The focus of the program was also studied: of the 637 women who reported attending screening in the last year, only 20.6% actually required an examination - the remainder were either outside the age range or had had another examination less than 30 months previously. Coverage levels in the past three years were lowest among black (58.3%) and low-income women (35.7%), and among those at greater risk for cervical cancer (37.7% for women with three or more risk factors). Focus was inversely related to socioeconomic status. Of women who were seen by a gynecologist in the last year, 16.3% did not have an exam.

Conclusion: Coverage rates are similar to those reported in national studies, but this is the first report of the focus of the national program, showing that 8 in each 10 exams were not necessary. Coverage levels remain unacceptably low among women of low socioeconomic status and those at greatest risk of cervical cancer.

Key words : Papanicolaou smears, vaginal smears, physical examination, cross-sectional studies, epidemiology